7. Overige zoektips

Een handige bron voor het doen van onderzoek over het Nederlandse slavernijverleden en de voormalige koloniën is de website Delpher. Hoewel de verschillende zoekhulpen waarnaar we verwijzen soms zelf ook Delpher aanhalen als bron, is het voor bijna elke onderzoeker de moeite waard om Delpher te gebruiken. In Delpher kun je gratis miljoenen historische teksten uit de collecties van de KB nationale bibliotheek en bijna 200 andere onderzoeksinstellingen doorzoeken. De site bevat ruim twee miljoen edities van kranten uit Nederland, Nederlands-Indië, de Antillen, Noord-Amerika en Suriname. De collectie strekt zelfs terug tot 1618. Als Drenten hebben geleefd in deze gebieden in de zeventiende, achttiende en negentiende eeuw, dan is het mogelijk dat ze worden vermeld in een van deze kranten.

Soms is het handiger om slim te zoeken dan veel te onderzoeken. Als je een grote hoeveelheid aan bronnenmateriaal moet doorzoeken kan het je veel tijd en moeite besparen om gebruik te maken van software om je hierbij te helpen. Veel van de bronnen waarnaar deze onderzoeksgids verwijst zijn gedigitaliseerd. Je kunt soms hele overzichten downloaden als CSV-bestand. Dat kan bijvoorbeeld met de transcripties van Gerhard de Kok en de indexen van het Nationaal Archief (VOC Opvarenden uitgezonderd). 

Het voordeel hiervan is dat CSV een universeel en eenvoudig databaseformaat is dat makkelijk gebruikt kan worden door verschillende soorten software. Er bestaan verschillende programma’s (zowel betaald als gratis) waarmee je de informatie uit zo’n CSV-bestand sneller en efficiënter kan doorzoeken dan je zelf zou kunnen in een online zoekmachine. Een voorbeeld van zo’n gratis programma is ‘Agent Ransack’. Het grote voordeel van dit programma is dat het grote hoeveelheden informatie en zeer veel verschillende bestanden tegelijk kan doorzoeken met meerdere zoektermen tegelijk. Bovendien kun je de zoektermenreeks die je wilt gebruiken met behulp van Excel opslaan als een CSV-bestand en vervolgens door het programma laten inlezen om de gewenste reeks aan zoektermen in te stellen. Deze methode van zoeken stelt je uiteindelijk in staat om grote databases met elkaar te vergelijken om te zien op welke specifieke woorden of onderwerpen er overeenkomsten zijn.